La empresa china Tsingshan Holding, perteneciente a la industria del acero inoxidable y el níquel, duplicaría la capacidad del proyecto argentino Centenario-Ratones, a 50.000t/a de carbonato de litio, y espera exportaciones por US$4.000 millones anuales desde 2024, indicó el Ministerio de Relaciones Exteriores de la nación sudamericana en un comunicado divulgado el miércoles.

Tsingshan posee el 49,9% del proyecto, ubicado en la provincia de Salta y que comparte con la multinacional francesa de minería y metalurgia Eramet.

El salar Centenario-Ratones se sitúa en una zona andina a una altitud de 3.800m y, según Eramet, posee recursos estimados en 10 millones de toneladas de carbonato de litio equivalente. 

En un inicio, su producción se proyectaba en 24.000t/a, pero la creciente demanda de minerales para la fabricación de baterías de vehículos eléctricos en el mundo, despertó el interés de Tsingshan.

Capitales chinos están presentes en nueve proyectos mineros de Argentina, de los cuales seis son de litio. 

En 2021 el gigante asiático fue el principal destino de las exportaciones argentinas de litio al representar el 42,3% del total. Le siguió Estados Unidos con un 19,1% y Japón con un 16,5%, de acuerdo con un informe del Ministerio de Economía.